Bør du sette deg et volummål i stedet for et gevinstmål i poker?

Et økonomisk mål virker logisk – helt til variansen slår inn

Se for deg en cash game-spiller som bestemmer seg for å vinne €2.000 i løpet av måneden. Vedkommende vil sannsynligvis være nøye med å velge de riktige bordene, holde seg til bankrollreglene og fortsette å jobbe med spillet utenfor bordene. Etter to uker viser trackeren imidlertid et tap på €800. Det er ofte da det opprinnelige målet begynner å skape problemer.

Fokuset ligger ikke lenger bare på kvaliteten på beslutningene. Spilleren begynner også å regne på hvor mye som fortsatt må vinnes før måneden er over. Det holder ikke lenger å spille godt – nå føles det som om €2.800 må «vinnes tilbake» for at målet skal nås.

Det er nettopp her et økonomisk mål kan bli farlig. Det skaper et kunstig press innenfor en tidsperiode spilleren ikke har kontroll over.

Poker følger heller ingen månedskalender. Variansen bryr seg ikke om at det er ti dager igjen av måneden, og den forsvinner ikke fordi noen har planlagt å vinne et bestemt beløp. Selv en spiller som er klart vinnende over tid kan oppleve en lengre tapsperiode. Forsøk på å tvinge frem resultater kan raskt føre til dårligere beslutninger og skade mental game.

Resultatet kan være at spilleren øker volumet for mye, forlenger øktene, fortsetter å spille når han eller hun er sliten, eller til og med går opp i stakes for å hente inn tapene raskere. Et mål som egentlig skulle motivere, begynner da å svekke selve spillet.

Gevinster er langt vanskeligere å kontrollere enn volum

Dette er sannsynligvis den viktigste forskjellen mellom et gevinstmål og et volummål. En spiller kan kontrollere mange sider av pokerhverdagen, men kan aldri bestemme hvor mye som skal vinnes de neste 30 dagene.

Du kan bestemme hvor mange timer du skal spille, hvilke bord du setter deg ved, hvor mye tid som brukes på studier og når en økt bør avsluttes fordi konsentrasjonen faller. Du kan også jobbe med mental game, forbedre livsstilen og strukturere kalenderen bedre.

Det du derimot ikke kan styre direkte, er det økonomiske utfallet av de neste øktene.

Tenk deg en online cash game-spiller som setter seg som mål å spille 40.000 hender i løpet av måneden. Når måneden er over, er det enkelt å se om målet ble nådd. 42.000 hender betyr at målet ble overgått, mens 27.000 betyr at spilleren kom til kort.

Om perioden endte i pluss eller minus, endrer ikke hvor mye av den planlagte jobben som faktisk ble gjennomført.

Med et gevinstmål blir vurderingen langt mer uklar. En spiller kan spille dårlig i flere uker og likevel avslutte måneden med €5.000 i gevinst. Den samme spilleren kan også ta svært gode beslutninger og likevel ende svakt i minus.

Volum gjør det enklere å måle arbeidet du faktisk har lagt ned

En av de største fordelene med et volummål er at det bygger på noe konkret og målbart som spilleren selv kan påvirke.

I online cash games kan det være et bestemt antall hender. I live poker kan man telle timene ved bordet. En turneringsspiller kan i stedet følge med på hvor mange events eller økter som er spilt.

Denne tilnærmingen gjør det også lettere å strukturere pokerhverdagen. En spiller som ønsker å spille 100 timer cash game i løpet av måneden, kan fordele timene over flere uker, planlegge hviledager, sette av tid til studier og tilpasse øktene til andre forpliktelser.

Da begynner poker å ligne mer på en profesjonell aktivitet. I stedet for bare å vente og se hvor mye penger som vinnes eller tapes, får spilleren en tydelig arbeidsplan. Det blir klart hva som skal gjennomføres, og kvaliteten på volumet kan analyseres i etterkant.

Mer spilling betyr ikke nødvendigvis større gevinst

Det er likevel viktig å ikke gå for langt i motsatt retning. Dersom gevinstmål kan skape problemer, kan et dårlig utformet volummål være minst like skadelig. Å jage tusenvis av hender eller mange titalls timer for enhver pris kan bli like destruktivt som å jage et bestemt pengebeløp.

Se for deg en spiller som har satt seg et mål på 60.000 hender i måneden. Med bare noen få dager igjen står telleren på 48.000. For å nå målet åpner spilleren flere bord, starter økter til tross for at han eller hun er sliten, eller aksepterer langt svakere games enn vanlig.

Da er problemet i praksis det samme som ved et økonomisk mål: Tallet blir viktigere enn kvaliteten på spillet.

Det er en stor feil. Å bygge volum har bare verdi dersom spilleren samtidig klarer å holde prestasjonsnivået høyt nok.

I cash games er dette ekstra viktig. En spiller som er fast bestemt på å nå et bestemt antall hender, kan bli fristet til å spille ved alle tilgjengelige bord eller multitable langt mer enn det han eller hun er vant til.

Som vi har vært inne på i forbindelse med betydningen av table selection, kan 10.000 hender under svært gode forhold være mer verdifulle enn 20.000 hender i middelmådige games.

Det riktige målet avhenger også av hvor lenge du klarer å holde fokus

Det holder derfor ikke å spørre hvor mye volum du bør spille. Du må også vite hvor mye volum du faktisk tåler uten at kvaliteten på spillet faller.

Noen spillere klarer å holde full konsentrasjon i fem eller seks timer. Andre begynner å miste skarpheten allerede etter to. Online kan enkelte grinders håndtere flere bord samtidig uten at beslutningene blir merkbart dårligere, mens andre mister mye oppmerksomhet så snart antallet bord øker.

Derfor bør et volummål alltid tilpasses spilleren du faktisk er.

Målet bør være ambisiøst nok til å skape disiplin og stabilitet, men ikke så krevende at det presser deg til å spille når forholdene ikke lenger er gode.

På lang sikt er kvaliteten på volumet sannsynligvis langt viktigere enn det totale antallet hender eller timer.

Gevinstmål kan være svært skadelige for mental game

En annen stor svakhet ved økonomiske mål er den psykologiske belastningen.

Tenk deg en spiller som ønsker å vinne €3.000 i løpet av måneden. Starten er sterk, og gevinsten kommer raskt opp i €2.500. Målet virker nesten nådd, men så koster én dårlig økt €1.200.

Psykologisk kan det føles som om spilleren har mistet noe som allerede var nesten sikret. I stedet for å være bare €500 unna målet, er avstanden plutselig mye større.

Slike situasjoner kan utløse tilt og skape et sterkt behov for å vinne pengene tilbake med én gang. Spilleren kan forlenge en økt som burde vært avsluttet, bli sittende i et dårlig game eller til og med gå opp i stakes.

Det økonomiske målet blir dermed et emosjonelt referansepunkt som gradvis begynner å påvirke beslutninger som egentlig burde være rasjonelle.

Det motsatte kan også skje. Hvis målet var å vinne €3.000 i løpet av måneden og spilleren allerede når beløpet den 18., kan fristelsen være stor til å redusere volumet betydelig for å «beskytte» resultatet.

Men dersom et svært godt game dukker opp dagen etter, har det ingen betydning for lønnsomheten at månedsmålet allerede er nådd.

I poker er prosessen ofte viktigere enn kortsiktige resultater

Det er nettopp dette som gjør spørsmålet så interessant. Poker er et spill der en god beslutning kan koste penger, mens en dårlig beslutning kan gi gevinst. På kort sikt er det derfor svært vanskelig å vurdere kvaliteten på arbeidet kun ut fra det økonomiske resultatet.

Et godt utformet volummål lar i stedet spilleren konsentrere seg om det som faktisk kan kontrolleres: å spille nok, jobbe med spillet, velge de riktige games, holde konsentrasjonen oppe og respektere bankrollmanagement.

Selvsagt må en profesjonell spiller tjene penger over tid. Ingen kan leve av høyt volum kombinert med permanente tap. Men å forsøke å presse frem et bestemt overskudd hver uke eller måned kan raskt bli kontraproduktivt.

I stedet for å bestemme hvor mye du absolutt må vinne, gir det ofte mer mening å definere hva du faktisk må gjøre for å maksimere sjansene for å være en vinnende pokerspiller over tid.

I et spill som er så sterkt påvirket av varians, kan denne forskjellen være langt viktigere enn den først virker.