João Simão er Brasils mestvinnende pokerspiller – hvorfor står han fortsatt i skyggen på hjemmebane?

Før high roller-suksessen var «joaosimaobh» verdensener på nett

Historien om João Simão begynner ikke ved de dyreste pokerbordene i Las Vegas eller på Triton-touren. Lenge før han etablerte seg som high roller-spiller, hadde han allerede bygget opp et solid navn i onlinepoker.

Simão kommer fra Belo Horizonte, noe som forklarer bokstavene «bh» i brukernavnet «joaosimaobh», som fulgte ham gjennom mer enn ti år av karrieren.

På nettet var han blant verdens aller beste turneringsspillere. I løpet av 2016 toppet han den globale PocketFives-rankingen ved tre forskjellige anledninger.

På PokerStars spilte han under nicket «INeedMassari» og vant titler i både WCOOP, SCOOP og TCOOP. Hos partypoker, der han var sponset ambassadør fra 2016 til begynnelsen av 2022, samlet han mer enn et dusin Powerfest-titler.

Allerede i 2018 hadde Simão passert $7,5 millioner i online turneringsgevinster.

Resultatene fra liveturneringer var på den tiden langt mer beskjedne. Samme år lå han bare på femteplass på Brasils historiske pengeliste for livepoker, med omtrent $2,1 millioner i innspilte premier. Det var respektable tall, men fortsatt langt unna nivået han senere skulle nå.

Rundt denne perioden drev han også Massari Poker School sammen med kona Luiza. Pokerskolen tilbød coaching, men prosjektet har siden blitt stille i sosiale medier.

Simãos bakgrunn har dessuten formet hvordan han møter press ved pokerbordet. I et intervju med PokerNews fortalte han om en vanskelig oppvekst og utfordringene han møtte som barn. Sammenlignet med disse erfaringene oppleves det nesten komfortabelt å spille poker mot verdens beste.

Én viktig milepæl manglet imidlertid fortsatt på merittlisten: et WSOP-armbånd. Det skulle ta flere år før han fikk sitt første.

Fire WSOP-armbånd – fire forskjellige pokerformater

João Simão vant sitt første WSOP-armbånd i 2021, og det kom naturlig nok i en onlineturnering. Siden har han lagt ytterligere tre til samlingen.

Det spesielle er at alle fire titlene har kommet i forskjellige formater. Det understreker hvor allsidig Simão har blitt.

1. 2021 – WSOP Online, $1 111 Caesars Cares: Simão slo et felt på 1 584 påmeldinger og sikret seg $206 075. I heads-up beseiret han norske Espen Sandvik.
2. 2022 – Event #53, $5 000 Mixed NLH/PLO: Hans første WSOP-armbånd i en liveturnering kom etter seier i et rekordstort felt med 788 påmeldinger. Premien var på $686 242. Blant finalistene var også Ryan Riess, som vant WSOP Main Event i 2013.
3. 2025 – WSOP Paradise, $150 000 Triton 8-Handed: Det tredje armbåndet ga ham $3 067 000. Turneringen endte med et helbrasiliansk pallresultat, der Felipe Boianovsky ble nummer to og Yuri Dzivielevski tok tredjeplassen.
4. 2026 – Event #55, $50 000 High Roller Pot-Limit Omaha: Simão tok sitt fjerde armbånd og vant $1 368 700. I heads-up mot indiske Santhosh Suvarna startet han med 12,2 millioner sjetonger mot motstanderens 20,8 millioner. Yuri Dzivielevski var igjen blant finalistene og endte på sjetteplass.

Det fjerde armbåndet kom på farsdagen under WSOP 2026. De brasilianske supporterne feiret med å rope «tetra», et uttrykk som fikk en spesiell plass i brasiliansk sport etter at landets fotballandslag vant sitt fjerde VM-gull i 1994.

Seirene viser også bredden i Simãos spill. Han har vunnet i online No-Limit Hold’em, mixed games, live high roller-Hold’em og Pot-Limit Omaha.

Det er vanskelig å kalle ham en spesialist i bare ett format.

Likevel er det ikke armbåndene alene som gjør utviklingen hans så oppsiktsvekkende. De siste månedene har han løftet resultatene til et helt annet nivå.

Fra $11,8 millioner til over $31 millioner på elleve måneder

I november 2025 hadde João Simão litt over $11,8 millioner i samlede turneringsgevinster ifølge Card Player. På det tidspunktet var premien fra WSOP-seieren i 2022 fortsatt hans største enkeltresultat.

Så startet en periode der nesten hver eneste stor turneringsserie syntes å gi ham et nytt toppresultat.

1. BSOP Super High Roller Series (november 2025): Vant $10K Invitational i et felt med 113 påmeldinger og mottok $256 000.
2. WSOP Paradise (desember 2025): Tok sitt tredje WSOP-armbånd og vant $3 067 000.
3. Super High Roller Bowl X (desember 2025): Gikk til topps blant 23 påmeldinger og sikret seg $1 110 000. Tidlig i heads-up mot Jason Koon var han bare ett kort unna å ryke ut.
4. U.S. Poker Open Event #8 (april 2026): Vant turneringen med $15 000 i buy-in og fikk $292 800.
5. WSOP (juni 2026): Sikret sitt fjerde armbånd og ytterligere $1 368 700.
6. Triton Jeju II (september 2026): Vant $200K Invitational og satte brasiliansk rekord med $7 250 000 i premiepenger.
7. Triton Jeju II (september 2026): Ble nummer to i $150K 10th Anniversary Special. Etter en avtale i heads-up med Nick Petrangelo fikk han $2 517 090.
8. Super High Roller Bowl PLO IV (oktober 2026): Endte på andreplass og mottok $775 000.

Sesongen 2025 alene ga Simão fire titler og 13 finalebord. Han avsluttet dessuten året på 17.-plass i Card Players Player of the Year-kåring.

Men selv dette blekner mot det som skjedde høsten 2026.

De tre siste resultatene på listen utgjør til sammen mer enn $10,5 millioner på under én måned.

Triton Jeju: Fra to big blinds til $7,25 millioner

Det største resultatet i denne perioden kom i en turnering der Simão på et tidspunkt knapt hadde sjetonger igjen.

Triton Invitational har et spesielt format. Profesjonelle pokerspillere møter inviterte gjester, hovedsakelig forretningsfolk og hobbyspillere som er vant til høye innsatser. På turneringens første dag holdes de to gruppene adskilt.

Utgaven på Jeju satte ny rekord med 173 påmeldinger og en samlet premiepott på $34,6 millioner.

Simão hadde bare to big blinds igjen etter at pengeboblen sprakk, men overlevde og bygget seg gradvis opp igjen. Da finaledagen startet, satt han med 25 big blinds.

Han sto også selv for elimineringen som avgjorde hvem som kom til finalebordet, da østerrikske Matthias Eibinger måtte forlate turneringen.

Dermed kunne Simão ta plass ved finalebordet som chipleader. På et tidspunkt kontrollerte han omtrent halvparten av alle sjetongene i spill.

I heads-up møtte han kinesiske Biao Ding, som topper Hendon Mobs historiske pengeliste.

Det ble et dramatisk oppgjør med flere store svingninger:

• Simão bygget først opp en ledelse på 4 mot 1, men mistet hele forspranget.
• Med A4 mot AJ var han i fare for å bli eliminert, men bordet endte med at spillerne delte potten.
• Senere tok han tilbake ledelsen med et hero call der han bare hadde dame høy.

I den avgjørende hånden satt Simão med et par konger mot Dings T9.

Floppen kom 9-5-5. Verken turn eller river endret utfallet, og dermed var turneringen avgjort.

Simão hadde gjennomført et av de mest oppsiktsvekkende comebackene i sin karriere og sikret seg den største turneringspremien i brasiliansk pokerhistorie.

Brasils største vinner internasjonalt – men ikke landets største profil

Når man ser på resultatene, skulle det være naturlig å regne João Simão som det fremste ansiktet utad for brasiliansk poker.

Likevel forteller sosiale medier, nasjonale rangeringer og pressedekningen en annen historie.

Simão har blitt en av verdens mest respekterte turneringsspillere, men hjemme i Brasil er det fortsatt Yuri Dzivielevski som i større grad fyller rollen som landets mest profilerte pokerspiller.

Internasjonalt regnes Simão blant verdens beste

På den internasjonale turneringsscenen er det liten tvil om hvor høyt Simão står.

Card Player fører ham som den mestvinnende brasilianske turneringsspilleren gjennom tidene. Etter hans fjerde WSOP-armbånd skrev PokerNews at han var i ferd med å etablere seg ikke bare som en av Brasils beste spillere, men også som en av de beste i verden.

I oktober beskrev nettstedet den siste resultatperioden hans som en seiersrekke av historiske dimensjoner.

Triton Poker var heller ikke tilbakeholdne i sin offisielle hyllest etter seieren på Jeju:

«Ikke bare en mester. Mesternes mester.»

Simãos internasjonale anerkjennelse handler med andre ord ikke lenger bare om at han er den beste spilleren fra Brasil. Han vurderes nå opp mot hele verdenseliten.

Hvorfor Yuri Dzivielevski fortsatt er Brasils pokeransikt

I Brasil brukes andre målestokker enn bare størrelsen på samlede turneringspremier.

Og på flere av de områdene som betyr mye for pokerfansen, har Yuri Dzivielevski fortsatt et forsprang.

• WSOP-armbånd: Dzivielevski leder med seks mot Simãos fire. I Brasil har WSOP-titler en særlig sterk posisjon når spillernes prestasjoner skal vurderes. Yuri sikret sitt sjette armbånd i $100K High Roller bare noen få dager før Simão vant sitt fjerde.
• Sosiale medier: Yuri har mer enn 112 000 følgere på Instagram. Simão har til sammenligning rundt 55 700.
• Tilknytning til pokermiljøet: Dzivielevski driver Reg Life, en pokerskole og et pokerteam. Han har også deltatt i det brasilianske TV-programmet High Limit Poker Brasil.
• Rangeringer: Simão har valgt å skjule resultatene sine på The Hendon Mob, databasen brasilianske pokermedier oftest benytter for live turneringsresultater. Dermed står Yuri vanligvis øverst på Brasils historiske pengelister som bygger på disse tallene.

Disse forskjellene bidrar til at Dzivielevski fortsatt har en mer synlig posisjon i brasiliansk poker.

Selv om Simão har overtatt ledelsen målt i samlede premier, er det ikke nødvendigvis nok til å gjøre ham til landets mest kjente spiller.

Beskjedenhet eller en realistisk vurdering?

Simãos egen holdning til oppmerksomhet kan også forklare hvorfor han ikke er like synlig.

I tillegg til at han har skjult resultatene sine på Hendon Mob, har han en svært tilbakeholden tilstedeværelse i sosiale medier.

Den gamle Instagram-kontoen hans, «joaosimaobh», er ikke lenger tilgjengelig. Den nåværende profilen mangler biografi, og mye av innholdet består av innlegg der turneringsarrangører har tagget ham.

På X har han ikke publisert noe siden april 2025.

Dette fremstår ikke nødvendigvis som manglende interesse for å holde sosiale medier oppdatert. Det kan like gjerne være et bevisst valg om å holde en lav offentlig profil.

Holdningen kommer også frem når han snakker om rivalen Yuri Dzivielevski.

I juni ble Simão spurt om han noen gang kunne ta igjen landsmannens antall WSOP-armbånd. Svaret kom uten særlig betenkningstid:

«Han spiller alle variantene. Han er virkelig god, så det ville vært nesten umulig.»

Simão la til at han først og fremst ønsket å konsentrere seg om sin egen karriere.

Var dette beskjedenhet fra en mann som nettopp hadde vunnet sitt fjerde WSOP-armbånd? Eller en nøktern vurdering fra en spiller som kjenner konkurransen bedre enn de fleste?

Sannsynligvis litt av begge deler.

Uansett er det ikke uttalelser man normalt forbinder med en person som ønsker mest mulig oppmerksomhet rundt seg selv.

Mangler João Simão resultater – eller vil han rett og slett ikke være berømt?

Når det gjelder pokerprestasjoner, er svaret ganske klart.

På under ett år har Simão nesten tredoblet sine samlede turneringsgevinster, vunnet to nye WSOP-armbånd og satt rekord for den største enkeltpremien i brasiliansk pokerhistorie.

Det er dermed vanskelig å hevde at han ikke har prestert nok til å være Brasils største pokerprofil.

Forklaringen ligger trolig et annet sted enn ved pokerbordene.

I Brasil legger mange fans stor vekt på WSOP-armbånd, kjente ansikter og spillere som har tett kontakt med pokermiljøet. Yuri Dzivielevski har gjort seg fortjent til sin posisjon gjennom å lykkes på alle disse områdene.

Simão ser ut til å ha valgt en annen vei.

Han spiller turneringer, vinner, takker for støtten og reiser hjem til familien. Deretter hører man lite fra ham før neste store turnering.

Mulighetene til å utvide merittlisten er uansett ikke langt unna. Poker Masters sto på programmet i Las Vegas frem til 23. oktober, mens Triton-touren fortsetter til Kypros i november.

Før 2026 er over, kan Simão dermed ha lagt enda flere millioner til sine allerede imponerende karrieretall. Og kanskje vil nye seirer bidra til å minske forskjellen mellom anerkjennelsen han får internasjonalt og oppmerksomheten han får hjemme i Brasil.

Men det er også mulig at landets mestvinnende pokerspiller aldri har hatt noe ønske om å bli den mest berømte.

Kanskje er nettopp evnen til å holde seg unna rampelyset en av grunnene til at João Simão fortsetter å levere på dette nivået.