Historier som den om Antoan Katsarov er en stor årsak til folks fascinasjon med poker.
I november i fjor kvalifiserte bulgareren seg online og han omgjorde 10 dollar til 122.750 Euro ved Battle of Malta 2014.
Pokerzeit.com’s Lars Liedtke møtte ham igjen 6 måneder seinere, samme sted som han høstet sin store triumf, for å finne ut hva som har skjedd siden den gang.
PZ: Takk Antoan, for at du tar deg tid. Kan du introdusere deg selv for leserne og fortelle oss når og hvordan du først kom i kontakt med poker?
AK: Jeg startet å spille poker for fire år siden, mens jeg studerte til å bli tannlege. På den tiden var jeg ikke sikker på at det var det jeg ønsket å gjøre med livet mitt.Antoan Katsarov ved EPT Malta
Så oppdaget jeg online poker. Mine første gevinster fikk jeg fra freeroller og etter det grindet jeg meg opp til NL2, før jeg bestemte meg for å bli profesjonell pokerspiller.
PZ: Siden Dimitar Danchev vant PCA i 2013 har bulgarere gjort seg mer og mer bemerket i live turneringer. Hva tror du er årsaken til denne suksessen? Utveksler dere kunnskap med hverandre? Kan du beskrive pokerscenen i Bulgaria?
Det er et par grupper med henholdsvis 5 eller 6 gode spillere som utveksler kunnskap.
Bulgaria er et av de fattigste landene i Europa og etter min mening er det årsaken til at poker vokser raskt, idet det gir folk sjansen til å skaffe seg et levebrød på den måten.
For 1.000 dollar kan du leve der i to-tre måneder.
PZ: Du bor i hovedstaden Sofia. Liker du å bo der? Hva er sjarmerende med denne byen sett med dine øyne? Har dere casinoer eller pokerrom der dere kan spille live?
AK: Sofia er en flott by for pokerspillere, det er veldig billig der og Bulgaria har en av de raskeste internettforbindelsene i verden.
På den andre siden er kriminaliteten høy, fordi landet er fattig, og raken hos PokerStars er høy siden det ble det første lovlige pokerrommet i august i fjor.
I tillegg så blir markedet mer og mer regulert. Online poker er nå lovlig, men det er flere restriksjoner nå enn det var for et år siden.
PZ: Hvordan hørte du om Battle of Malta? Og hvorfor bestemte du deg for å spille turneringen?
AK: Da jeg spilte satelitten så visste jeg ikke nøyaktig hva Battle of Malta var.
Jeg spiller poker profesjonelt, men bryr meg ikke så mye om selve pokerscenen.
PZ: Du beseiret 1.447 spillere og omgjorde din buy-in på 550 Euro til utrolige 122.750 Euro ved BOM 2014, som var den største pokerturneringen i maltesisk historie. Hva har skjedd siden da? Forandret denne seieren livet ditt?
AK: Faktisk så kostet det meg mye mindre, siden jeg kvalifiserte meg via en 10 dollars satellitt.
Siden seieren min har ikke livet mitt forandret seg så mye. Den største forskjellen er at jeg anser meg selv for å være en mye bedre spiller nå enn jeg var den gang.
På den tiden spilte jeg for det meste med middels høye innsatsbeløp og jeg har lært mye gjennom å spille flerbordsturneringer online med høy buy-in, fordi disse turneringene er veldig tøffe.
Jeg fikk litt veiledning og begynte å snakke mer med andre spillere. I tillegg så er noen av mine venner virkelig gode online spillere og de hjalp meg til å bli en bedre spiller.
PZ: Heads-up tvekampen ved Battle of Malta har blitt flittig diskutert, da dere ikke kunne spille den til endes og fullføre turneringen, på grunn av forskrifter på Malta. Dere måtte inngå en deal til slutt. Hva synes du om denne måten å slutte en turnering på og hadde det stor innflytelse på heads-up spillet?
AK: Jeg var ikke fornøyd med det i det hele tatt, fordi jeg spilte stort sett Heads-Up Hyper Turbos på den tiden.
Heads-Up er det jeg behersker best og jeg ønsket å spille til endes, idet jeg var ganske sikker på at jeg ville vinne.
PZ: Du har din egen pokerveiledningsside og du analyserer også hender for PokerStrategy Bulgaria. Hvordan ble du en poker trener? Tilbyr du også privat poker veiledning eller blir du veiledet av andre velkjente spillere? Hjelper det ditt eget spill, når du veileder mindre erfarne spillere?
AK: Jeg startet fra bunnen av og har investert mye tid de siste årene på å jobbe med mitt spill.
Jeg analyserte omkring 4.000 hender for PokerStrategy. Når det gjelder Sit and Go’s så lærte jeg det meste fra "unam", en Heads-Up Sit and Go trener fra det tyske pokerfellesskapet.
Når det gjelder flerbordsturneringer så anbefaler jeg veiledningen fra "bah22".
Colin Moshman hjalp meg også mye. Han har blitt en god venn av meg. Hos PokerStrategy er det veldig vanlig å utveksle strategier.
I tillegg har jeg min egen veiledningsside kalt "YourPokerSchool", hvor jeg har omkring 35 private elever.
Å analysere deres hender hjalp meg også mye og ga meg en god forståelse av situajoner og range.
PZ: Kan du sammenligne Battle of Malta med EPT Malta? Hva er likhetene og forskjellene?
AK: De beste turneringsspillerne i verden spiller EPT Main Eventer.
Det er i bunn og grunn en REG-fest og buy-in er større enn det min bankroll tillater, så jeg spiller bare satelitter og ville aldri kjøpe meg direkte inn, fordi jeg synes ikke jeg er på samme nivå som for eksempel Vanessa Selbst.
Den gjennomsnittlige såilleren ved en EPT Main Event er mye bedre enn ved Battle of Malta. BOM er mer sammenlignbart med IPT Main Event.
I de to turneringene er ferdighetsnivået mer eller mindre det samme. Det var gode spillere ved Battle of Malta, men antallet er mye mindre enn ved en EPT og verdien er derfor mye høyere.
PZ: Hva er dine planer og mål for framtiden? Vil du forsvare tittelen din ved Battle of Mallta 2015?
AK: Min plan er å spille flere live turneringer og være omhyggelig i utvelgelsen. Så neste turnering på programmet er UKIPT i Nottingham og så kanskje Estrellas Poker Tour.
I november vil jeg forsvare tittelen min ved Battle of Malta. Jeg er den regjerende mesteren, så det er et spørsmål om ære.
