Table selection: ferdigheten som kan avgjøre om du vinner i cash games

I cash games er nivået ditt relativt til bordet du sitter på

Se for deg en spiller som teknisk sett er svært solid. Vedkommende behersker sine preflop-ranges, bruker analyseverktøy jevnlig, forstår GTO-konsepter og har nok erfaring til å slå en stor del av spillerne på sitt limit. Betyr det automatisk at denne spilleren vil tjene penger på hvert eneste bord på samme nivå? Nei, ikke nødvendigvis. Det kommer helt an på motstanden.

En svært god spiller kan sitte ved et bord med fem motstandere som er enda bedre. Samtidig kan en langt mer ordinær spiller være en stor vinner dersom vedkommende jevnlig møter svakere og mindre erfarne motstandere.

Dette er en av de viktigste egenskapene ved poker.

Edgen du har ved bordet avhenger ikke bare av hvor god du selv er. Den avhenger nesten alltid også av nivået til spillerne på den andre siden av bordet. Det er noe man aldri bør glemme. Cash game-proffer vet dette svært godt, og målet deres er ikke nødvendigvis å finne det tøffeste bordet mulig for å bevise hvor gode de er.

Hvis poker er levebrødet, handler det først og fremst om å finne situasjonene der man har størst fordel.

Cash game-spesialister oppsummerer ofte poenget ganske enkelt: Selv en ekstremt sterk spiller kan være tapende hvis han eller hun bare møter motstandere som er enda bedre.

Et godt bord kan løfte winraten kraftig

La oss bruke et konkret eksempel. Tenk deg to bord på nøyaktig samme stakes.

På det første sitter fem erfarne regulars som spiller relativt få hender, 3-better korrekt, forsvarer blindene sine godt og sjelden gjør store feil.

På det andre bordet er det flere spillere som limper ofte, mange potter går tre- eller fireveis, og enkelte motstandere tar svært tvilsomme avgjørelser.

Spilleren vi følger har ikke blitt bedre eller dårligere mellom de to bordene. Det er omgivelsene som har endret seg.

På det første bordet kan hver eneste feil bli dyr, og små forskjeller i ferdighetsnivå får stor betydning. På det andre kan enkelte motstandere gjøre så store feil at en vinnende spiller plutselig får langt flere svært profitable situasjoner.

Multiway-pots, hyppig limping og uvanlige preflop-mønstre er blant tegnene som tradisjonelt brukes for å finne attraktive bord. Det er nettopp her table selection blir en reell ferdighet.

En spiller kan bruke mange timer på å studere for å forbedre winraten marginalt mot svært gode regulars. Men et enkelt bordbytte som gir to ekstra rekreasjonsspillere ved bordet, kan i enkelte tilfeller ha mye større effekt på resultatene.

Rake gjør table selection enda viktigere

Det finnes også en annen faktor man aldri bør overse i cash games: rake.

For å tjene penger holder det ikke bare å være bedre enn motstanderne. Man må også ha en stor nok edge til å dekke avgiften pokerrommet eller kasinoet tar. Og på lavere stakes kan rake utgjøre en spesielt stor del av den potensielle profitten.

Enkelte rake-strukturer kan fullstendig endre hvor lønnsomt et game er. Prosentandelen som tas, capen og eventuelle faste avgifter bør derfor være med i vurderingen når man bestemmer seg for hvor man skal spille.

Et bord fullt av kompetente spillere kan bli ekstremt vanskelig å slå når rake regnes inn.

Table selection handler derfor ikke bare om spørsmålet: «Er jeg bedre enn spillerne ved dette bordet?» Det riktige spørsmålet er om edgen din er stor nok til at bordet faktisk er lønnsomt etter alle kostnader.

For å få bedre kontroll på denne delen av spillet kan det være lurt å teste flere nettplattformer. Spiller du live, bør du også undersøke rake-strukturen nøye på kasinoene eller pokerrommene du vurderer å spille i.

Hvordan kjenner du igjen et godt cash game-bord?

Nå kommer vi til den mest praktiske delen. Det finnes selvsagt ingen universell fasit, men det er flere signaler man kan se etter når man velger bord.

Et godt bord for én spiller kan være dårlig for en annen, men enkelte kjennetegn sier likevel mye om hvor tøft et game sannsynligvis er.

Mye limping, mange multiway-pots, spillere som bruker standardiserte bet sizes, spillere som ikke sitter med 100 BB-stack, eller spillere som går inn i svært mange hender, kan være tegn på at det finnes rekreasjonsspillere ved bordet.

Et game der nesten alle bruker like bet sizes, spiller forholdsvis få hender og virker å kjenne profilene rundt bordet svært godt, er derimot sannsynligvis langt tøffere.

Online kan lobbyen også gi verdifull informasjon. På mange plattformer finner du statistikk som gjennomsnittlig pottstørrelse, andel spillere som ser floppen og andre relevante tall.

Men bordvalg bør ikke bare handle om spillernes generelle nivå. Stack depth, straddles, rake-strukturen og posisjonen din i forhold til de mest aktive spillerne kan også påvirke verdien av et game dramatisk.

En svært god seat på et attraktivt bord kan noen ganger være mye mer verdifullt enn å sette seg på det første ledige bordet man finner.

Posisjonen din i forhold til svakere spillere betyr også mye

Tenk deg nå at det sitter en spesielt aktiv rekreasjonsspiller ved bordet ditt. Det er i utgangspunktet gode nyheter.

Men dersom denne spilleren sitter rett til venstre for deg og konstant legger press på deg, er situasjonen mindre gunstig enn om vedkommende sitter flere seter til høyre.

Table selection har derfor også en ekstra dimensjon: seat selection.

Når reglene i pokerrommet tillater det, kan den relative plasseringen ved bordet ha stor betydning. Har du posisjon på en spiller som deltar i svært mange potter, får du både muligheten til å spille flere hender mot denne personen og oftere handle etter ham eller henne.

På motsatt side kan flere svært sterke aggressive spillere rett til venstre gjøre et ellers godt bord betydelig vanskeligere å spille.

Igjen handler det ikke bare om hvorvidt bordet er «bra» eller «dårlig». Det handler om hvem det er bra for.

Et godt bord kan være dårlig 30 minutter senere

Her blir det viktig å følge med hele tiden, og nettopp dette er noe mange amatørspillere i cash games gjør feil.

En spiller finner et fantastisk game, setter seg og antar deretter at jobben med table selection er ferdig. Men cash game-bord forandrer seg konstant.

En rekreasjonsspiller kan forlate bordet og bli erstattet av en svært sterk spiller. Stackene kan endre seg. Spilleren som tidligere skapte mye action kan plutselig begynne å spille langt strammere. Samtidig kan et langt bedre bord åpne noen meter unna eller dukke opp i lobbyen.

Table selection må derfor være en kontinuerlig prosess.

Du er ikke bundet til bordet ditt. Dersom gamet ikke lenger er lønnsomt, gir det ingen økonomisk mening å bli sittende bare fordi du allerede har spilt der i tre timer.

Likevel er det ofte akkurat her egoet kommer inn i bildet.

Ikke vær redd for å bytte bord. Og spiller du online, bør du alltid holde øye med lobbyen og de andre aktive bordene på samme stakes.

Table selection kan være den mest lønnsomme ferdigheten i cash games

Ingen mengde table selection kan selvsagt forvandle en svak spiller til en fremragende profesjonell over tid. Du må fortsatt beherske pokerstrategi, jobbe kontinuerlig med spillet ditt, håndtere bankroll riktig og ta gode beslutninger under press.

Men når en spiller først har de tekniske ferdighetene som kreves for å slå nivået sitt, kan bordvalget bli en av de viktigste faktorene bak resultatene.

To spillere med nøyaktig samme ferdighetsnivå kan oppnå helt forskjellige resultater dersom den ene konsekvent spiller i tøffe games, mens den andre leter etter bord der edgen er størst.

Dette er kanskje en av de tydeligste forskjellene mellom cash games og turneringer.

I turneringer må du slå spillerne trekningen plasserer foran deg. I cash games kan du noen ganger velge motstanderne dine. Da bør du også utnytte muligheten.

Når inntekten din i stor grad bestemmes av ferdighetsforskjellen mellom deg og motstanderne, er det å velge riktig bord ikke en måte å unngå utfordringen på.

Det er ganske enkelt en del av spillet.