Historien om WCOOP
Hvert år arrangerer PokerStars det som mange regner som et VM i nettpoker. WCOOP er en av de mest prestisjetunge pokerturneringene som holdes på internett. Begivenheten finner sted i etterkant av World Series of Poker, og pågår i rundt 2,5 uker. Arrangørene har gjennom årenes løp delt ut over 1 milliard dollar i premiepenger til mange titalls tusen spillere. WCOOP har derfor bygget seg opp et solid omdømme, og fortsetter å trekke til seg de beste spillerne hver gang turneringen går av stabelen.
Litt om historien
PokerStars lanserte World Championship of Online Poker bare to måneder etter at Robert Varkonyi vant 2002-utgaven av WSOP. Tanken var å gi spillere fra hele verden en mulighet til og oppleve den samme stemningen på internett. Det første året stod 9 forskjellige turneringer på programmet. PokerStars belønnet vinnerne med WSOP-inspirerte armbånd i 14 karat gull. Denne premien ble delt ut helt frem til 2015.
I den første utgaven av WCOOP konkurrerte 2400 spillere om en premiepott på hele 799 000 dollar. Deltakerne spilte mot hverandre i No Limit Texas Hold’em, Seven Card Stud, Pot Limit Omaha og en egen “heads up”-turnering. I hovedturneringen var innkjøpsprisen på 1050 dollar, og 238 pokerspillere deltok. Svenske “MultiMarine” ble kåret til vinner, og stakk av med 65 000 dollar av en total premiepott på 238 000 dollar.
I 2003 bestemte arrangørene seg for å øke premiepotten, og la samtidig inn to nye turneringer på programmet. De over 6700 spillerne kjempet om over 2,7 millioner dollar i gevinster. Joseph “DeOhGee” Cordi nedkjempet 890 andre spillere, og satt igjen med 220 000 dollar i premiepenger. Den store økningen hadde sammenheng med at Chris Moneymaker vant hovedturneringen under WSOP etter å ha kvalifisert seg gjennom PokerStars. Denne fantastiske seieren resulterte i verdifull markedsføring, og et stort antall nye spillere for selskapet.
Interessen for turneringen blir stadig større, og premiepotten øker for hvert år. I 2022 bestod WCOOP av over 300 turneringer, og de garanterte gevinstene var da på rundt 85 millioner dollar.
Formatet til turneringen
I starten satset WCOOP-arrangørene på å skape et tilbud for etablerte spillere som hadde råd til høye deltakeravgifter. Det var vanlig med innkjøpspriser fra 109 til 10 300 dollar. Dette endret seg først i 2017 da PokerStars bestemte seg for å introdusere rimeligere alternativer til alle turneringene. Grunnet høy popularitet ble tilbudet utvidet i 2018, og spillerne fikk da anledning til å velge mellom tre ulike priskategorier.
WCOOP arrangerer turneringer i alle de mest ettertraktede formene for poker. På det omfattende programmet finner man over 300 forskjellige konkurranser. Populære varianter som Texas Hold’em, HORSE, Omaha, 8-game, Seven Card Stud og Badugi er bare noen av alternativene som tilbys. Et flertall av turneringene går over flere dager, og minst en av disse har flere startdager. De viktigste pokerturneringene varer vanligvis i tre dager.
Hovedturneringen under WCOOP
Den første utgaven av hovedturneringen under WCOOP ble arrangert i 2002, og hadde 238 betalende deltakere. Den samlede premiepotten kom opp i hele 238 000 dollar. I 2004 økte PokerStars deltakeravgiften til 2600 dollar, og det ble derfor delt ut 2,1 millioner dollar i gevinster. Dette året var det nordmannen Edgar “Ragde” Skjervold som stakk av med førstepremien på 424 000 dollar, og vant turneringen i konkurranse med 842 andre spillere. Et av de mest minneverdige årene i WCOOP-historien er uten tvil 2007. Turneringen satte rekord med 2998 deltakere, og vinneren kunne for første gang ta med seg over 1 million dollar hjem. Denne rekorden står fortsatt over 15 år senere. Året etter ble innkjøpsprisen doblet til 5200 dollar. Resultatet ble at bare 2185 spillere deltok i turneringen, men det ble likevel delt ut en rekordstor pott på over 10 millioner dollar. Vinneren Carter “ckingusc” King ble belønnet med hele 1,27 millioner dollar.
Konsekvensene av Black Friday
Black Friday regnes som en av de mørkeste dager i historien til nettpoker. Den 15.april 2011 ble bransjen rammet av bortfallet av amerikanske spillere. Derfor måtte WCOOP og andre store turneringer redusere antall arrangementer på programmet. PokerStars så seg nødt til å minske den samlede premiepotten med over 15 millioner dollar. Dette hadde sammenheng med at 20 000 færre spillere deltok i turneringen. Hovedturneringen ble spesielt hardt rammet av disse kuttene. I 2011 ble potten redusert med en tredjedel, og vinneren Thomas “Kallllle” Pedersen satt igjen med 1,26 millioner dollar etter å ha danket ut 1626 spillere.
Det tok heldigvis ikke lang tid før WCOOP opplevde ny vekst. De fleste av årene etter 2011 har bydd på over 10 millioner dollar i totale premiepenger.
Kjente spillere
Mange kjente pokerspillere har deltatt i WCOOP opp gjennom årene. Fedor “CrownUpGuy” Holz ble et stort navn i pokerverdenen etter at han stakk av med seieren i 2014-utgaven av turneringen, og sikret seg en gevinst på 1,2 millioner dollar.
Dan Kelly har to WSOP-titler, og var den første som ble kåret til turneringens beste spiller i WCOOP. Dette skjedde i 2009 da han vant to armbånd i løpet av arrangementet. En av disse seirene kom under HORSE-turneringen som hadde en innkjøpspris på 10 300 dollar, og 252 000 dollar i premiepotten.
Shaun Deeb har hele 8 seire i WCOOP, og er bare en tittel unna rekorden. Hele 7 av 8 armbånd har blitt vunnet i turneringer med høy deltakeravgift. I 2015 ble han utropt som turneringens beste spiller.
Flere andre spillere kan regnes som legender innenfor WCOOP. Følgende spillere kan skilte med to eller flere WCOOP-titler: Noah Boeken, Adrian Mateos, Joao Vieira, George Danzer, Connor Drinan, Mike Leah, Benny Glaser, Darren Elias, Bertrand “Elky” Grospellier, Patrick Leonard, Jason Mercer, Sam Greenwood og Eugene Katchalov.
Se turneringen direkte
PokerStars har satt sammen et stjernelag av kommentatorer som skal dekke de daglige finalebordene i WCOOP. Du kan følge sendingen gjennom selskapets kanaler på Twitch og Youtube. Det er Joe Stapleton og James Hartigan som sammen med flere profesjonelle spillere vil sette ord på det som skjer rundt bordene. I hovedsak vil PokerStars vise de største turneringer, men det vil også bli sendt direkte fra mellomstore pokerturneringer der stjernespillere deltar. I 2022 hadde James og Joe besøk av verdensener Griffin Benger, og Nick Walsh fra Team PokerStars Pro i studio.
